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Em "Ballad of a small player", Lord Doyle (Colin Farrell), jogador compulsivo, é a voz do próprio criador, assume à Lusa Lawrence Osborne, autor do livro que inspirou o filme da Netflix. Tudo começou num remoto mosteiro chinês na província de Sichuan   Logo numa das primeiras cenas de "Ballad of a small player", Lord Doyle - é assim que se dá a conhecer Brendan Reilly, um vigarista que fugiu do Reino Unido com fortuna roubada - desce as longas escadas rolantes do casino (ficcionado) Rainbow, para nova sessão de bacará. E é nesta descida ao inferno que o jogador inveterado, com contas milionárias por acertar, se cruza pela primeira vez com Dao Ming (Fala Chan), do Interior da China, a trabalhar como agiota em Macau e uma possível avenida para a redenção (e para o crédito). Dao Ming é, aliás, o ponto de partida desta balada nocturna, ainda antes do realizador Edward Berger ("Conclave", 2024) imaginar transferi-la para o grande ecrã, conta em entrevista à Lusa Lawrence Osborne, autor do livro "The ballad of a small player" (2014). É preciso recuar a 2007 quando, enviado pela revista Vogue, o jornalista britânico passa uma noite num mosteiro remoto, a oeste da província chinesa de Sichuan. "Os monges contaram-nos que todas as raparigas daquela localidade tinham ido para Hong Kong e Macau e a maioria nunca mais voltou, ninguém sabia o que tinha acontecido", lembra Osborne, a viver em Banguecoque. Ideia "estranha e inquietante", que ressurgiu quando viajou a Macau e se hospedou, como era habitual, no hotel-casino Lisboa, obra dos anos 1970 e parte do império do magnata do jogo Stanley Ho (1921-2020) - "nunca tinha estado num sítio assim". "Quantas dessas raparigas serão de Sichuan?", lembra-se de pensar ao ver circularem prostitutas pelo átrio do Lisboa. "Descia à noite e tinham na cave uma espécie de área onde se apostava nas corridas de galgos, e uns tipos ficavam ali sentados de óculos escuros à noite - era bastante divertido. Eu sentava-me no café e observava essas raparigas a andarem no sentido dos ponteiros do relógio, circulavam assim o dia todo", lembra.   Da mesa para as páginas Dao Ming desenhava-se naqueles corredores - no livro de Osborne é prostituta - mas a resistência de se pôr na pele de uma migrante chinesa, acabou por relegá-la para segundo plano nesta história. A escolha do protagonista resolveu-se quando, uma noite, o jornalista se cruzou com um "britânico solitário, todo suado, com uma espécie de casaco aveludado meio fajuto", a jogar. "Parecia completamente perdido, o único 'gwai lou' naquele lugar", diz, ao usar uma expressão cantonesa local, em referência a estrangeiros caucasianos, mas que significa literalmente "diabo" ou "fantasma". Osborne descobriu assim Doyle, um pretenso aristocrata ('Lord') - com o título nobiliárquico inspirado, contou numa entrevista à Monocle, por Lord Stow, como foi baptizado por locais Andrew Stow (1955-2006), o farmacêutico britânico que fundou o império dos pastéis de nata em Macau. Ou melhor, em Doyle descobriu quem lhe projectasse a voz.   Macau caleidoscópica Narrado na primeira pessoa, "The ballad of a small player" é uma obra "muito autobiográfica". "Não no sentido de ser um viciado louco ou um impostor - bem, algumas pessoas discordariam - mas a voz sou eu", acrescenta. A relação com Macau já tinha anos e evoluiu quando começou a viajar mais até ao território por precisar de sair da Tailândia para renovar o visto de entrada. Os dias orbitavam muito em torno do Lisboa. À noite descia até ao casino e pasmava-se com "aquela incrível espécie de ópera". Depois começou a jogar. "Foi bastante divertido, perdi ...