Simon Montefiore, historiador e autor: “Não acredito numa solução única de paz”

O historiador britânico Simon Sebag Montefiore acaba de lançar “O Caldeirão – A formação do actual Médio Oriente 1900-2026”, sobre a história do Médio Oriente desde a sua formação. Ao HM, o autor revelou ter escrito o livro que queria ler e não encontrava, e realçou o crescente interesse e presença da China na região

Este livro resulta de um enorme trabalho de investigação. O que o levou a escrever esta obra?

Escrevi o livro que eu próprio queria ler, mas que não conseguia encontrar. A obra abrange dezanove países, vai de Marrocos ao Irão, da Turquia ao Sudão, e faz o que nunca tinha sido feito antes, reunindo toda esta informação para responder à pergunta: “Como chegámos a este ponto?”. Se quiser compreender como foram criados países como a Turquia, o Irão, Israel e Arábia Saudita, e qual o seu lugar na história mundial, este livro dá-lhe a resposta.

Em relação às recentes eleições intercalares norte-americanas, que deram uma expressiva vitória aos Democratas, considera que podem trazer mudanças ao actual contexto geopolítico do Médio Oriente?

Sim, penso que as eleições intercalares representam uma mudança muito significativa e assinalam, de certa forma, o início do fim do movimento MAGA [Make the America Great Again], que já dura há dez anos. Representa uma espécie de ciclo completo. O interessante é ver que foram eleitos alguns dos candidatos mais radicais para o Senado, sobretudo no Estado do Michigan, mas, na sua maioria, estas eleições representaram uma vitória dos moderados. Ainda assim, estes irão pôr em causa algumas das formas como Trump tem conduzido a política no Médio Oriente.

Perante toda esta turbulência e instabilidade no Médio Oriente, acredita que existe uma solução para a região, para que se possa alcançar a paz?

Não acredito que exista uma solução única, e penso que a situação será sempre muito complicada. Há muitas questões a desenrolarem-se em simultâneo e talvez seja mais fácil se deixarmos de pensar no Médio Oriente como uma região isolada e passarmos a encará-la como um espaço que se cruza com outras regiões. Não há, portanto, uma solução que, de repente, torne tudo simples e organizado. Na verdade, isso nunca existiu, a situação foi sempre muito complexa. No Ocidente, penso que nos esquecemos do facto de, na Europa, a paz ser um fenómeno muito recente e que durou relativamente pouco tempo. Ouvimos frequentemente as pessoas perguntarem: “Mas será que o Médio Oriente alguma vez vai ter paz?”. Mas já se fez essa pergunta inúmeras vezes em relação à Europa. Os períodos de paz no continente europeu foram relativamente curtos e, neste momento, temos uma guerra de grandes dimensões na Europa. Penso que o Médio Oriente não é menos complexo.

A China tem mantido um perfil discreto relativamente às guerras que decorrem actualmente no mundo, mas tem interesses no Médio Oriente. Qual será, nos próximos tempos, a posição do país?

A China vai assumir uma importância cada vez maior na região. Porém, até agora, a estratégia chinesa tem passado, sobretudo, pelo desenvolvimento da arquitectura das infra-estruturas da região, nomeadamente através da [construção] de portos, caminhos-de-ferro e do projecto “uma faixa, uma rota”. A China tem evitado intervenções directas, mas está prestes a concluir a criação de uma enorme frota naval com capacidade para operar em vários domínios. O Presidente Xi Jinping e outras figuras continuam a fazer referência às frotas do tesouro da dinastia Ming que, como sabe, no século XV, navegaram até ao Estreito de Ormuz, passaram por África Oriental e percorreram toda a região da Arábia. Existe, portanto, uma história de interesses chineses nesta região, ainda que seja relativamente curta. Mas o facto de estes interesses continuarem a ser evocados demonstra que existe aí um significado. Porém, neste momento a China não está ainda preparada para substituir os Estados Unidos (EUA), nem para lidar com a complexidade e imprevisibilidade da política do Médio Oriente. A China também não está disposta a arriscar o seu novo equipamento militar num cenário tão caótico como os EUA fazem. A presença norte-americana continuará a fazer-se sentir no Médio Oriente.

O conjunto de revoluções que fazem parte da “Primavera Árabe”, com início em 2011, está muito conectado à região do Médio Oriente. Que efeitos tiveram estes movimentos e até que ponto alteraram o contexto geopolítico da região?

A “Primavera Árabe” fracassou e, em muitos lugares, foi seguida por uma contra-revolução, algo que, na verdade, aconteceu em toda a região. Na Síria, a “Primavera Árabe” fracassou e conduziu à morte de 600 mil pessoas. Isso aconteceu, sobretudo, devido à intervenção da Rússia e do Irão. No Egipto, assistiu-se a uma contra-revolução que acabou por ser bem-sucedida. Na altura, as pessoas esperavam que estas fossem revoluções democráticas e liberais, mas acontecimentos demonstraram que, no mundo árabe e no Médio Oriente, existe uma forte corrente de jovens que desejam verdadeiramente viver em democracias de modelo ocidental. No entanto, não estavam suficientemente organizados, nem tinham força para enfrentar estruturas de poder mais organizadas. Aqui, refiro-me essencialmente às mesquitas, à Irmandade Muçulmana; e também ao exército ou às várias dinastias que controlavam o poder e que estavam dispostas a recorrer a todos os meios, por mais implacáveis que fossem, para se manterem no poder. Foi isso que aconteceu. [A “Primavera Árabe”] foi uma desilusão, mas também revelou um potencial que continua a existir. E a história ainda não terminou.

História | Obra de Simon Montefiore lançada pela editora Planeta

Historiador britânico e autor de vários livros que se revelaram verdadeiros sucessos de vendas, Simon Sebag Montefiore não só escreve sobre História, mas também se dedica aos romances. Escreveu, a título de exemplo, “Jerusalém – A Biografia” ou “Os Romanov – A história da Rússia e do seu Império 1613-1918”. Na área da ficção, escreveu ainda a “Trilogia de Moscovo”, com os títulos “Sashenka”, “Céu Vermelho ao Meio-Dia” e “Uma Noite de Inverno”. Com este último, venceu o prémio “Political Fiction Book of the Year Award”, no Reino Unido.

Sobre a obra relativa ao Médio Oriente, o nome “Caldeirão” faz referência à enorme complexidade do panorama geopolítico da região e no facto de esta sempre ter sido “berço de religiões, cobiça de impérios, palco de conflitos, fonte de radicalismos e epicentro de um mundo em permanente convulsão”, destaca uma nota da editora Planeta, responsável pelo lançamento da versão portuguesa deste livro.

“Em ‘O Caldeirão’, Simon Sebag Montefiore apresenta uma história nova e singular de toda a região, em toda a sua diversidade”, descreve a editora, levando o leitor numa “viagem extraordinária que nos conduz do sultanato otomano à presidência de Trump, de Marrocos ao Irão”.

A nova obra do autor britânico traça um “panorama fascinante de fé e fanatismo, criatividade e tolerância, ditadura e democracia”, cujos protagonistas são “reis, guerreiros, poetas, terroristas e pacificadores”.