Treinador de futebol português em Taiwan tenta levar campeão a inédito heptacampeonato

O antigo treinador dos escalões jovens do Sporting, João Prates, disse à Lusa que tem agora como “novo desafio” tentar levar o actual campeão de Taiwan, o Tainan City, a um inédito sétimo campeonato consecutivo na Formosa.

Primeiro português a orientar uma equipa da primeira divisão em Taiwan, Prates chega ao clube com a missão de tentar conquistar o heptacampeonato na época 2026/2027 e alcançar uma boa prestação na Liga dos Campeões de Elite da AFC, a principal competição de clubes de futebol da Ásia.

“O que mais me atraiu foi a ambição desportiva do clube, a participação nas competições da AFC e a possibilidade de trabalhar num mercado completamente diferente, que representa um novo desafio na minha carreira”, afirmou o técnico, explicando que a oportunidade surgiu através do agente brasileiro Pedro Moraes.

Fundado em 2016, o domínio do Tainan City no futebol da Formosa começou após ter sido adquirido pelo grupo siderúrgico estatal Taiwan Steel Group em 2019, que resultou numa reestruturação significativa do clube e maior estabilidade financeira.

Transformado em Tainan City Taiwan Steel Group Football Club, o clube conquistou o primeiro título pouco depois, em 2020, e soma seis vitórias consecutivas do campeonato taiwanês até 2026, com três participações na AFC.

Quanto aos objectivos no novo clube, o treinador português considerou que o “primeiro objectivo é ajudar o Tainan City a manter-se competitivo em todas as competições, lutar por títulos e representar o clube da melhor forma”, tanto no campeonato como nas provas da AFC, onde nunca passou da primeira fase de grupos.

Prates substitui no cargo o espanhol Carlos Fernandez, que recebeu o galardão de melhor treinador da liga de topo taiwanesa na época passada e começou a carreira de treinador nas camadas jovens do Benfica durante a época 2018-19.

Apesar de o campeonato de futebol taiwanês ainda não ser muito conhecido, mesmo na Ásia, Prates disse à Lusa que, “se conseguir contribuir para o desenvolvimento dos jogadores, partilhar conhecimento com treinadores locais e ajudar o futebol taiwanês a crescer”, sentirá que o se trabalho “teve um impacto positivo”.

A selecção masculina de Taiwan, que participa em competições internacionais como Taipé Chinês, ocupa a 174ª posição no ranking mundial da FIFA, com a selecção feminina numa melhor posição em 40ª, e participando regularmente em competições internacionais.

O contrato assinado é válido por uma época. Prates não levou para Taiwan uma equipa técnica portuguesa, uma opção do clube, que pretende “permitir que o staff jovem adquira novos conhecimentos”.

Língua universal

Sobre a comunicação com os jogadores, maioritariamente locais, o treinador português explicou que conta com o apoio de um adjunto taiwanês para a tradução, mas, como treinador experiente em países estrangeiros, destaca que “a linguagem do futebol é universal”.

“Temos também alguns jogadores estrangeiros, sobretudo sul-coreanos, além de dois brasileiros e um colombiano. Felizmente conto com um treinador-adjunto local que faz a tradução, o que facilita bastante a transmissão das ideias durante os treinos”, indicou à Lusa.

“Através da demonstração prática, da repetição, da análise de vídeo e de mensagens simples e objectivas, conseguimos criar uma identidade de jogo comum”, acrescentou

O treinador foi treinador das camadas jovens do Sporting CP entre 2009 e 2010, trabalhando depois como treinador em Portugal, na Noruega, na Arábia Saudita, na Lituânia e no Iraque, acumulando mais de 18 anos de experiência como treinador.