O novo panorama da economia política internacional e do desenvolvimento económico do Sul Global

Um académico da Universidade de Fudan analisa as megatendências e os desafios concretos que o Sul Global tem de enfrentar num panorama em profunda mudança.

Parte I

Desde 2008, ou mesmo 2001, o mundo entrou num longo período de instabilidade internacional ou agitação geopolítica. A partir de 2001, o mundo passou pelo 11 de setembro, a Guerra do Iraque, a Guerra da Rússia-Geórgia, a Primavera Árabe e suas consequências, a crise da Crimeia, o Brexit, a crise na Síria, a guerra entre a Rússia e a Ucrânia, a guerra entre Israel e o Hamas e, claro, a rivalidade entre os EUA e a China. Com a segunda presidência de Trump nos EUA, até mesmo o sistema atlântico está em apuros.

Mesmo que acreditemos que o desenvolvimento económico tenha sido impulsionado principalmente por factores internos, o sistema internacional restringe seriamente as acções dos Estados, incluindo a sua busca pelo desenvolvimento económico. Isso talvez seja ainda mais verdadeiro para os países em desenvolvimento, aproximadamente o Sul Global. Assim, quando a volatilidade internacional aumenta, o Sul Global enfrenta ainda mais desafios para sustentar o desenvolvimento económico. Então, quais são as implicações para o desenvolvimento económico no Sul Global? Para compreender esses desafios, precisamos primeiro entender que a economia política internacional (doravante, EPI) tem agora um panorama totalmente novo.

É necessário fazer uma breve ressalva. Não quero dizer que o Sul Global seja um bloco único. Nem estou a sugerir que o Norte Global (ou seja, o Ocidente) seja um bloco único, mesmo antes da divisão entre os EUA e a Europa se tornar tão grande.

Acredito que o novo panorama da EPI tem as seguintes três características principais.

Primeiro, o Sul Global tem agora mais autoconsciência e, portanto, agências mais activas. Nas primeiras décadas após a sua independência, a maioria dos países do Sul Global foi prejudicada por capacidades estatais fracas. Assim, para muitos países do Sul Global, a construção do Estado, muitas vezes misturada com a construção da nação, foi a sua principal tarefa nas décadas imediatamente após a independência. Como resultado desses esforços de construção do Estado, a maioria dos países do Sul Global tem mais capacidade estatal e instituições sólidas para tomar iniciativas.

Além disso, o colapso do Consenso de Washington e a erosão da ordem internacional liderada pelos EUA ensinaram ao Sul Global a dura lição de que não podem simplesmente seguir o que o Ocidente lhes diz, seja para a construção do Estado, a democratização ou o desenvolvimento económico. Em vez disso, os países do Sul Global têm de aprender, digerir e integrar as lições fundamentais dos seus pares e, em seguida, tomar as iniciativas adequadas. Em suma, as agências do Sul Global são agora não só absolutamente necessárias, mas também imanentemente possíveis.

Ao mesmo tempo, o sucesso geral do Leste Asiático (incluindo o Nordeste Asiático e o Sudeste Asiático) no Milagre do Leste Asiático mostrou que existem caminhos para a prosperidade económica além daqueles pregados pela economia neoclássica e pela economia neo-institucionalista (ou seja, aqueles pregados por Douglass North e seus seguidores). Se o Leste Asiático pode fazer isso, outros países e regiões do Sul Global também podem. Essa constatação também incentiva mais agências de outros países do Sul Global.

Em segundo lugar, as novas tecnologias de hoje trazem uma dinâmica totalmente nova para o desenvolvimento económico. Embora as tecnologias tenham impulsionado o progresso humano ao longo da história, e mais ainda desde 1500, a maioria das tecnologias emergentes no passado teve seu impacto limitado a alguns sectores ou indústrias. Por exemplo, as ferrovias aceleraram muito o transporte, a produção e a integração dos mercados, enquanto os telégrafos facilitaram a comunicação, a navegação e a coordenação militar.

Em comparação, as novas tecnologias de hoje, principalmente as comunicações móveis, imagens de satélite, inteligência artificial (IA), automação e drones, têm o potencial de capacitar todos os setores. Por exemplo, imagens de satélite e drones podem melhorar significativamente a agricultura tradicional, enquanto os agricultores agora podem concluir as suas transações instantaneamente com dispositivos móveis. Da mesma forma, a automação e os robôs capacitados por IA podem aumentar significativamente a produtividade, não apenas na manufatura de alta tecnologia, mas também na manufatura tradicional. Em suma, estas novas tecnologias são omnipotentes. Embora continue a ser verdade que apenas alguns grandes países em desenvolvimento (por exemplo, Brasil, China, Índia, Indonésia) podem inovar na fronteira tecnológica, porque as inovações exigem investimentos substanciais e constantes em infraestruturas físicas e capital humano (que tendem a ser lentos e cumulativos), a maioria dos países do Sul Global pode adotar estas tecnologias poderosas com custos relativamente baixos, auxiliados pelas tecnologias da informação.

Por fim, a rivalidade iminente entre os EUA e a China, que pode muito bem durar mais de uma ou duas décadas, também traz uma nova dimensão ao novo panorama da EPI.

Ao longo da história moderna pós-1500, a rivalidade geopolítica sempre moldou o panorama da EPI. No entanto, a rivalidade entre os EUA e a China distingue-se de todas as rivalidades anteriores em pelo menos três aspetos.

Para começar, pela primeira vez, uma das principais economias mundiais reside agora no Sul Global. Antes da Segunda Guerra Mundial, todas as principais economias eram ocidentais. Após a Segunda Guerra Mundial, tanto a Alemanha (Ocidental) como o Japão tornaram-se aliados dos EUA e parte do Ocidente. Embora a União Soviética fosse uma grande potência militar e política, a sua economia nunca atingiu metade da economia dos EUA. Além disso, a União Soviética não mantinha relações comerciais significativas com o Sul Global.

Em comparação, a China, claramente parte do Sul Global, é agora um importante parceiro comercial de muitos países do Sul Global. Na verdade, desde 2022, o volume total do comércio da China com o Sul Global ultrapassou o volume total do seu comércio com o Norte Global, mesmo que parte do comércio com o Sul Global tenha como destino final o Norte Global. Assim, a China está igualmente integrada com o Sul Global e com o Ocidente. Na verdade, pode-se argumentar plausivelmente que parte do Sul Global está agora mais integrada com a China do que com o Ocidente.

Igualmente importante, a China é agora uma potência tecnológica líder. Em muitas áreas tecnológicas, a China está agora em pé de igualdade ou mesmo à frente do Ocidente. Isto significa que, para o Sul Global, a China pode ser uma fonte alternativa de capital, tecnologia e conhecimentos especializados em desenvolvimento, além do Ocidente. Como resultado, os países do Sul Global podem jogar os Estados Unidos e a China uns contra os outros e, assim, ganhar mais influência sobre as duas principais economias.

Então, quais são as implicações para o desenvolvimento económico no Sul Global? Duas lições importantes se destacam. Em primeiro lugar, nenhum país pode alcançar o desenvolvimento económico se a sua liderança não quiser. No entanto, mesmo com uma liderança dedicada e competente, impulsionar e sustentar o desenvolvimento não é tarefa fácil. De facto, um dos factos mais marcantes e deprimentes da última metade do século foi que poucos países conseguiram atingir uma taxa de crescimento do PIB per capita de 4% durante mais de duas décadas. Então, quais são os requisitos para sustentar o desenvolvimento? A resposta está no que chamo de «Novo Triângulo do Desenvolvimento»: capacidade do Estado, sistema institucional e políticas socioeconómicas (incluindo políticas industriais). No mundo atual, muitos países em desenvolvimento podem carecer de um ou mesmo dos três pilares do triângulo.

Em segundo lugar, a paz é sempre boa para o desenvolvimento económico, enquanto a guerra é sempre má. Por isso, os países de uma região devem tentar evitar conflitos entre si. Para isso, pode ser necessário algum nível de regionalismo: o regionalismo é uma âncora fundamental para a estabilidade regional. Regiões como o Médio Oriente e o Sul da Ásia, nas quais os principais países não conseguem viver em paz uns com os outros, sofrem assim na sua busca pelo desenvolvimento económico.

Como disse o falecido Deng Xiaoping, a paz e o desenvolvimento devem andar de mãos dadas, e é isso que acontece!

(continua)

*Tang Shiping é professor universitário na Universidade de Fudan, em Xangai, China. Ele também detém o título de Professor Distinto “Chang-Jiang/Cheung Kong Scholar” do Ministério da Educação da China. Um dos cientistas sociais mais influentes e inovadores da Ásia, o Prof. Tang foi eleito um dos três vice-presidentes (2025-26) da Associação de Estudos Internacionais (ISA). Ele é o primeiro acadêmico chinês a ser eleito para este cargo. Em 2024, foi homenageado como um dos três Distinguished Scholars da Global IR Section (GIRS) da ISA. A sua obra inclui: The Institutional Foundation of Economic Development, (Princeton University Press, 2022) e On Social Evolution: Phenomenon and Paradigm (Routledge, 2020). O seu livro The Social Evolution of International Politics (Oxford University Press, 2013) recebeu o prémio «Annual Best Book Award» da International Studies Association (ISA) em 2015. Foi o primeiro académico chinês e não ocidental a receber este prestigiado prémio literário.