EUA sobem taxas sobre produtos da indústria de energia limpa oriundos da China

Os Estados Unidos vão aumentar as taxas alfandegárias sobre painéis solares, silício policristalino e alguns produtos de tungsténio oriundos da China, para proteger as empresas de energia limpa norte-americanas, informou ontem a Casa Branca.

De acordo com o aviso do escritório da representante do Departamento de Comércio dos EUA, Katharine Tai, as taxas sobre painéis solares e silício policristalino fabricados na China aumentarão para 50 por cento. As taxas sobre certos produtos de tungsténio aumentarão para 25 por cento, com vigência a partir de 1 de Janeiro, após uma revisão das práticas comerciais chinesas.

O silício policristalino é a principal matéria-prima na indústria fotovoltaica à base de silício cristalino e é usado para a produção de células solares convencionais. Na semana passada, Washington reforçou as restrições ao acesso chinês a tecnologia avançada de semicondutores.

Pequim respondeu com a proibição de exportações para os EUA de certos minerais críticos necessários para fabricar semicondutores, como o gálio, o germânio e o antimónio. Também intensificou o controlo das exportações de grafite para o mercado norte-americano.

A China fornece uma grande parte da maioria destes materiais e os Estados Unidos têm vindo a trabalhar para assegurar fontes alternativas em África e noutras partes do mundo.

Trunfo na manga

O tungsténio é outro metal estrategicamente vital cuja produção é dominada pela China. Os EUA não o produzem. É utilizado para fabricar armamento e também em tubos de raios X e filamentos de lâmpadas, entre outras aplicações industriais.

Depois de Pequim ter anunciado a proibição da exportação de gálio e de outros materiais para os Estados Unidos, os analistas afirmaram que o tungsténio era outra área em que a China poderia ripostar. Os atritos comerciais têm vindo a intensificar-se ainda antes da tomada de posse do Presidente eleito Donald Trump, que prometeu impor taxas de 60 por cento sobre os produtos chineses.

O Presidente cessante Joe Biden afirmou que a promessa de Trump seria um erro. A sua administração manteve em vigor as taxas que Trump impôs durante o seu primeiro mandato, em alguns casos aumentando-as ainda mais, mas afirma que tem uma abordagem mais direccionada.

A investigação que levou a Casa Branca a aumentar as taxas sobre os painéis solares foi concluída com um relatório em Maio que levou ao aumento das taxas sobre uma série de produtos, incluindo veículos eléctricos, seringas e agulhas, luvas médicas e máscaras faciais, semicondutores e produtos de aço e alumínio.