GP Macau | Corrida volta a contar com um piloto brasileiro

Apesar das memórias deixadas pelas vitórias ainda recentes de Augusto Farfus na Corrida da Guia, a presença de pilotos brasileiros na mais importante prova de carros de Turismo do Sudeste Asiático continua a ser rara. Este ano, Celso Neto fará a sua estreia no Circuito da Guia e no Kumho FIA TCR World Tour, ao volante de um CUPRA Leon VZ TCR da SP Compétition

A participação do piloto de 22 anos no Grande Prémio de Macau representa um dos capítulos mais ambiciosos de uma carreira que, em poucos anos, já passou por três continentes. Depois de completar a sua primeira temporada no IMSA Michelin Pilot Challenge, nos Estados Unidos da América, com a sua própria equipa, a Stallion Motorsports, o piloto brasileiro prepara-se agora para enfrentar um dos circuitos citadinos mais exigentes do mundo.

A oportunidade surgiu através da equipa francesa SP Compétition, que confirmou a participação de Neto ao volante do CUPRA Leon VZ TCR com o número 422. A escolha do carro representa uma continuidade natural do seu programa na América do Norte. Ao longo da temporada de 2026, a Stallion competiu na classe TCR do IMSA com o mesmo modelo da marca espanhola, permitindo ao piloto consolidar a sua experiência com viaturas de Turismo de tracção dianteira, equipadas com motor turbo de 2,0 litros e caixa de velocidades sequencial. Macau, porém, apresenta-lhe um conjunto de desafios completamente diferentes.

“Esta é uma oportunidade incrível e estou muito grato pelo convite para correr em Macau. É um daqueles circuitos que todos os pilotos de carros de Turismo conhecem, mesmo que nunca lá tenham competido. Vou integrar uma equipa com muita experiência e enfrentar pilotos que conhecem muito bem tanto o campeonato do mundo como este circuito”, afirma Celso Neto, que será o único piloto lusófono na grelha de partida.

Passo na carreira internacional

Para além da vertente desportiva, a estreia em Macau representa uma oportunidade para o piloto brasileiro alargar a sua rede de contactos internacionais. O projecto passa também por estabelecer pontes com o mercado asiático, conhecer melhor a realidade competitiva da região e explorar novas oportunidades no automobilismo. Em Macau, cada volta poderá contribuir não só para a procura de melhores resultados, mas também para o desenvolvimento de uma carreira internacional.

A deslocação assume igualmente uma dimensão cultural e profissional. Fluente em português, inglês e espanhol, e também com nacionalidade norte-americana, Celso Neto pretende reforçar as suas ligações ao automobilismo asiático. “Macau, Hong Kong e a China continental constituem um mercado dinâmico, onde convergem equipas de competição, construtores, órgãos de comunicação social e adeptos”, salientou.

Quanto às expectativas para a estreia, Neto mantém os pés assentes na terra, consciente da dimensão do desafio. Ainda não há resultados para celebrar antes de as luzes se apagarem, pelo que seria prematuro transformar esta primeira participação numa promessa de pódio, mas certamente quererá acompanhar o pelotão dos mais rápidos.

A SP Compétition, equipa francesa que tem conseguido intrometer-se na luta com as formações oficiais da Hyundai e Lynk & Co, inscreverá quatro CUPRA Leon VZ TCR. Para além do brasileiro, a formação contará com os franceses Aurélien Comte e Jean-Karl Vernay, bem como com o russo Mikhail Simonov.

Hyundai e Lynk & Co reforçam-se para a Guia

Nas vésperas da Corrida da Guia, a Hyundai e a Lynk & Co reforçaram as respectivas estruturas para a derradeira prova da temporada do Kumho FIA TCR World Tour. A BRC Hyundai N Squadra Corse chamou o rápido argentino Néstor Girolami para conduzir um terceiro Elantra N TCR oficial, juntando-se a Mikel Azcona e Norbert Michelisz na luta pelos títulos de pilotos e de construtores.

Por seu lado, a Teamwork Motorsport prepara-se para estrear o novo Lynk & Co 03+ TCR, produzido na China, numa competição sob a chancela da FIA. A equipa de Hong Kong não se ficará, porém, por um único exemplar, como se previa, e inscreverá três carros, confiados a Sunny Wong Yat Shing, Richard Li Guang Ha e ao francês Raphaël Fournier.

Rob Huff, o piloto com mais vitórias na Corrida da Guia, chegou também a ser uma possibilidade para a formação, depois de ter participado no desenvolvimento do novo modelo e de ter disputado uma das corridas do TCR China com a equipa. A sua presença em Macau acabou, contudo, por não se concretizar.

Por fim, a equipa Vaninn Motorsport escolheu o francês Julien Piquet para pilotar o seu Audi RS 3 LMS TCR, um lugar que estava a ser disputado pelo português Manuel Fernandes.