Via do MeioA Rota das Especiarias na história do Oriente e do Ocidente (Parte 2) Hoje Macau - 24 Abr 2025 Imagens e texto: Ritchie Lek Chi, Chan (Artigo publicado no Macau Daily News em 28 de Maio de 2023) Existem muitas histórias interessantes dos nossos antepassados e do uso das especiarias. Na Idade Média, as especiarias tornaram-se um tema quente, à medida que os europeus perseguiam freneticamente estes “tesouros” e iniciavam uma corrida por eles. Esta procura deixou uma marca profunda na história e tornou-se uma importante fonte de informação para estudar e explorar a história da Rota das Especiarias. Qual é o grande poder mágico das especiarias, que levou os europeus a arriscar as suas vidas e a precipitar-se no mar agitado para o leste desconhecido em busca destes produtos considerados extremamente preciosos. Por terem vindo de longe, não só as culturas completamente diferentes do Oriente e do Ocidente colidiram, como também surgiram colónias em grande número em África, na Indochina, no Sudeste Asiático e na América do Sul nesta época. Opiniões diferentes sobre a definição de especiarias Antes de abrir o tópico, vamos falar sobre o que são “especiarias”. Algumas pessoas podem questionar-se que as especiarias estão na sociedade humana há milhares de anos, mas ainda não compreendem o que elas são. Na verdade, o conceito tem sido explicado de forma diferente por pessoas de diferentes profissões, e não existe uma definição única e satisfatória: se perguntar a um químico, a um botânico, a um chef ou a um historiador, o que é uma especiaria, obterá uma resposta completamente diferente. Pergunte a diferentes botânicos e obterá definições diferentes” (Nota 1). Por exemplo, Stuart Farrimond, um médico britânico, publicou um livro que apresentava o conceito de especiarias “As especiarias são partes de plantas e o seu sabor é melhor do que a maioria das outras matérias-primas utilizadas na culinária.” A baunilha é geralmente recolhida das folhas da planta, de sementes, frutos, raízes, caules, flores ou cascas, e é normalmente utilizada após a secagem. Ainda assim, algumas folhas de sabor forte, como a folha de louro (louro) e as folhas de caril, podem ser consideradas especiarias porque são mais frequentemente utilizadas como tempero de apoio do que como tempero fresco (Nota 2). Em conjunto com o livro sobre culinária publicado por Stuart Farrimond, os usos das especiarias são apenas enfatizados na culinária. Como todos sabemos, as especiarias não são apenas utilizadas na culinária, mas também na medicina, na religião, na cosmética e noutras matérias-primas químicas. A Wikipédia explica em palavras concisas: “As fragrâncias são um termo geral para substâncias aromáticas que são voláteis e podem ser utilizadas para preparar aromas. Dividem-se em aromas naturais e aromas artificiais, que são utilizados no fabrico de cosméticos, alimentos, etc., os sabores incluem sabores animais e as especiarias botânicas são geralmente misturas contendo uma variedade de ingredientes aromáticos. As especiarias naturais são derivadas das secreções das gónadas ou secreções patológicas de certos animais, como o almíscar, a civeta, o castóreo e o âmbar cinzento.” O boom do comércio de especiarias que começou entre os séculos XV e XVII foi dominado pelas especiarias botânicas entre as especiarias naturais. As fontes de especiarias botânicas vieram principalmente de países ou regiões tropicais e subtropicais. Para competir pelos recursos de especiarias que eram considerados preciosos na época, as rotas de navegação para a busca foram divididas em leste e oeste. Partindo da Península Ibérica na Europa, Portugal dirigiu-se para leste contornando a África, entrou no Oceano Índico e estendeu-se até à Indochina, ao Sudeste Asiático e às zonas costeiras da China. A Espanha partiu da Península Ibérica para oeste, através do Atlântico, até à América Central e do Sul, e depois atravessou as ondas do Pacífico até às Filipinas e às Ilhas das Especiarias Memória do aroma das especiarias Por falar em especiarias, lembrei-me sem querer que quando andava na escola primária em Jacarta, na Indonésia, só tinha de ir às aulas à tarde e tinha muito tempo livre de manhã para fazer compras no mercado com os empregados. Lembro-me que o mercado com instalações simples estava cheio de frutas tropicais, legumes e especiarias. Várias especiarias pareciam ser catalisadas pela temperatura elevada e o ar enchia-se de um rico aroma. Este cheiro especial ainda está fresco na minha memória e nunca será esquecido. Esta experiência tornou-se mais tarde um “hobby”. Sempre que viajo para outros países, principalmente os que produzem especiarias, gosto muito de visitar os mercados locais e as lojas de especiarias. Mercados de especiarias em Macau e Zhuhai O autor chegou a Macau na década de 1960. Os habitantes de Macau viviam uma vida simples, a comida não era tão diversificada como é hoje, as refeições diárias eram mais simples e eram utilizados temperos menos complicados, pelo que a venda de especiarias naquela época não era tão popular e conveniente como é hoje. No final da década de 1960, muitos chineses do exterior do Sudeste Asiático que migravam para Macau continuaram a aumentar, e os pratos que preparavam eram influenciados pelo hábito do Sudeste Asiático de utilizar especiarias. Por conseguinte, as lojas que vendiam especiarias surgiram gradualmente nos locais onde viviam chineses do exterior. No entanto, estas lojas tornaram-se mais populares durante estas duas décadas. Após o regresso de Macau à China, os direitos de jogo foram liberalizados e o número de empregados estrangeiros aumentou, especialmente o grande número de trabalhadores domésticos do Sudeste Asiático, o que impulsionou a cultura alimentar de Macau e levou a um desenvolvimento mais diversificado. Lojas que vendem comida e especiarias do Sudeste Asiático surgiram como cogumelos em zonas onde vivem, como na Rotunda de Carlos da Maia, Rua da Emenda, Rua de Brás da Rosa e até mesmo perto da Rua dos Ervanários. As lojas indonésias estão espalhadas por todas estas áreas. O aparecimento destas lojas e restaurantes permite aos trabalhadores do Sudeste Asiático comerem alimentos das suas cidades natais, enquanto os residentes de Macau podem desfrutar de iguarias estrangeiras, tal como em outros locais com um grande número de trabalhadores estrangeiros. Durante as férias, indonésios, filipinos, malaios, tailandeses e outras pessoas de diferentes cores de pele e línguas reúnem-se de forma ruidosa, como se estivessem num canto movimentado da cidade tropical. De facto, esta situação também existe noutros locais com um grande número de trabalhadores estrangeiros. A Causeway Bay em Hong Kong e a ASEAN Plaza em Taichung estão repletas de restaurantes e lojas do Sudeste Asiático que vendem produtos do Sudeste Asiático. Ao percorrer estas ruas, pode-se sentir o aroma rico de comidas e especiarias tropicais no ar, o que é de fazer crescer água na boca. Além disso, Zhuhai, que fica ao lado de Macau, é também um local que vale a pena mencionar. Desde que a cidade foi fundada em 1979 e a Zona Económica Especial foi criada em 1980, tem atraído pessoas de várias províncias do continente para trabalhar ou imigrar. As mudanças no ambiente de Zhuhai trouxeram uma cultura alimentar diferente e a procura por especiarias também aumentou. Hoje em dia, são vendidos temperos baratos e de alta qualidade em todos os mercados e supermercados de Zhuhai, o que oferece uma maior variedade de mercados de temperos para os residentes de Macau que se deslocam frequentemente a Zhuhai para fazer compras. As especiarias são itens consumíveis. Explorar a história das especiarias não é como explorar a porcelana. Para além de encontrar informações relevantes na literatura, também pode utilizar objectos físicos como fragmentos, porcelana de coleccionadores ou grandes quantidades de produtos de porcelana obtidos de naufrágios para fins de investigação. De um modo geral, a compreensão da história das especiarias depende sobretudo de materiais documentais. No entanto, depois de o autor ter vindo a recolher informações sobre este tema há algum tempo, isso pode ser uma ilusão. Descubra autores que escrevem sobre temas como as especiarias ou a história. Embora existam algumas obras escritas por autores chineses, são relativamente raras. É possível que o prólogo da história das especiarias tenha sido aberto pelos europeus. A maior parte da história das especiarias é escrita por estudiosos ocidentais ou do Sudeste Asiático que se concentram nas origens das especiarias. Felizmente, existem muitos tradutores na China continental e em Taiwan que traduziram estes livros e periódicos para chinês, proporcionando grandes benefícios aos investigadores e leitores. As especiarias são de facto um tema complexo, desempenhando um papel vital no comércio marítimo na Idade Média, mas que depois desapareceu subitamente. Tal como diz o livro “Especiarias: A História de uma tentação”, “A história das especiarias é um emaranhado histórico perfumado, complicado e difícil de desvendar”. Assim sendo, para obter uma compreensão preliminar da história das especiarias, para além de obter informações sobre factos históricos em livros chineses, é também possível utilizar materiais em língua estrangeira para explorar alguns dos acontecimentos que ocorreram durante a história do comércio, bem como o papel desempenhado na Rota das Especiarias desde o início da cidade portuária aberta. Discutiremos estas questões na próxima vez. (continua) Observação: ” Especiarias : A História de uma tentação” Jack Turner (Austrália), traduzido por Zhou Ziping. Pequim, Vida.Leitura.Novo Conhecimento Livraria Sanlian, 2007. Página 29, segundo parágrafo, terceira linha. “A Ciência das Especiarias”, Stuart Farrimond (Reino Unido), traduzido por Song Longyan. Pequim, China Light Industry Press, 2021. Página 10.
