Jorge Rangel: agradecer em vida

Manuel Silvério
- Analista independente de políticas públicas e desenvolvimento regional
(Antigo dirigente público com experiência internacional, com longa dedicação às políticas públicas e ao desenvolvimento desportivo)

Há palavras de gratidão que devemos dizer a tempo. Escrevo estas para Jorge Alberto da Conceição Hagedorn Rangel, com quem tive o privilégio de trabalhar e de quem tanto aprendi. A 30 de Outubro, Jorge Rangel passou o testemunho na presidência da Direcção do Instituto Internacional de Macau (IIM), que liderava desde Dezembro de 1999.

Na última Assembleia Geral do IIM, foi-lhe atribuído, por unanimidade e aclamação, o título de presidente emérito. O reconhecimento vem da instituição a que dedicou quase vinte e sete anos.

A confiança que me fez ficar

Quase sem me aperceber, o meu percurso foi-se cruzando com o seu durante décadas. Não fiz parte dos seus círculos de infância, do Liceu ou dos tempos de estudante em Portugal. Também não o acompanhei na vida militar: foi capitão de Infantaria do Exército Português, serviu nos Açores e na Guiné e mantém uma ligação próxima às associações militares. Ainda moço, fui chefe de quina da Mocidade Portuguesa; ele foi comandante de falange.

Quando ingressei na função pública, em 1979, foi o meu primeiro director, nos serviços de Turismo e Comunicação Social. Não me conhecia pessoalmente, mas sabia que eu vinha do karaté, dessa «escola da violência» que aqui recordo com humor.

Onze meses depois, passei para os Serviços de Educação e Cultura. Voltaria a trabalhar sob a sua tutela nessa área e, mais tarde, no desporto. Digo-o com amizade: «Nunca mais me livrei dele.»

Foi ele quem me nomeou presidente do então Instituto dos Desportos de Macau, após uma reestruturação. As disputas da época não tornavam a escolha fácil. Ainda hoje procuro honrar essa confiança com trabalho e dedicação.

Na transição, os funcionários tinham diferentes caminhos, consoante a situação de cada um: integração nos serviços da República Portuguesa, aposentação antecipada, desvinculação mediante compensação ou permanência para servir a futura RAEM.

Tinha requerido a desvinculação e estava preparado para a vida empresarial em Macau e em Portugal. Jorge Rangel conhecia esses planos e convenceu-me a ficar. E fiquei. Essa decisão marcou a minha vida profissional.

Construir instituições e preparar pessoas

Jorge Rangel foi deputado eleito à Assembleia Legislativa, entre 1976 e 1980, e integrou a Comissão de Redacção da Lei Básica. No Governo, tutelou Educação, Cultura e Turismo e, depois, Administração, Educação e Juventude, incluindo o desporto.

Muito desse trabalho foi feito em tempo de «vacas magras». Criar instituições e formar pessoas com meios limitados exigia escolhas e persistência.

Entre as instalações que ajudou a concretizar, recordo o Estádio de Macau, na Taipa, inaugurado em 1997; o Fórum de Macau; o complexo desportivo do Colégio D. Bosco, com campo de relva sintética, piscina coberta e ginásios; as piscinas do Carmo e do Canídromo; o Kartódromo de Coloane; e os pavilhões do antigo campus da Universidade de Macau, também na Taipa. A preparação da Piscina Olímpica começou antes de 1999; foi inaugurada em 2003.

Recordo ainda os primeiros trilhos, como o de Coloane, aberto em 1984, e os quintais desportivos, que aproximaram o exercício físico do quotidiano da população.

Presidiu ao Conselho de Administração da antiga Fundação Macau e à comissão que conduziu a transformação da Universidade da Ásia Oriental, privada, em instituição pública. Adquirida pelo Governo em 1988, a universidade passou a chamar-se Universidade de Macau em 1991.

Presidiu também à comissão instaladora do Instituto Politécnico de Macau, hoje Universidade Politécnica de Macau. No IPM, impulsionou a criação da Escola de Educação Física e Desporto, em 1993.

José Tavares e Pun Weng Kun, licenciados nessa área pelo IPM, lideraram o Instituto do Desporto. José Tavares presidiu depois ao Instituto para os Assuntos Cívicos e Municipais e ao Instituto para os Assuntos Municipais. Pun Weng Kun coordenou o Gabinete Preparatório de Macau dos Jogos Nacionais de 2025 e é hoje administrador executivo da Sociedade do Aeroporto Internacional de Macau.

Jorge Rangel promoveu ainda a formação turística na Escola de Turismo e Indústria Hoteleira, que viria a integrar o Instituto de Formação Turística, criado em 1995 e hoje Universidade de Turismo de Macau. Na cultura, foi por sua iniciativa que, em 1982, se criou o Instituto Cultural de Macau.

De novo sob o mesmo tecto

Cultura e desporto partilhavam a mesma casa administrativa nos antigos Serviços de Educação e Cultura, onde trabalhei. Ganharam estruturas próprias e voltaram a reunir-se, em 1 de Novembro, na Direcção dos Serviços de Cultura e Desporto.

Saíram da mesma casa. Agora, estão de novo sob o mesmo tecto. Dois dias antes, Jorge Rangel passara o testemunho na presidência da Direcção do IIM. A proximidade das datas tem para mim um significado particular: trabalhei na cultura e no desporto sob a sua orientação.

Preparar Macau para a transição

Designado pelo Governador, General Vasco Rocha Vieira, para acompanhar a transição, Jorge Rangel trabalhou com a Comissão Preparatória e acompanhou Edmundo Ho até à posse do primeiro Governo da RAEM. Tutelou também o Gabinete Coordenador das Cerimónias de Transferência, que preparou os actos da noite de 19 para 20 de Dezembro de 1999.

O seu apoio, directo e indirecto, chegou a juízes, juristas, presidentes e responsáveis de instituições administrativas e políticas; a quadros da Administração Pública, da auditoria e dos assuntos cívicos; e a profissionais do ensino, da educação física, da cultura, do desporto e da vida associativa. Também procurei apoiar a progressão de colegas pelo seu mérito e trabalho, dando continuidade às oportunidades que recebera.

Ao apresentar a candidatura a Chefe do Executivo, em 2024, Sam Hou Fai recordou que integrara o grupo de jovens enviados por Jorge Rangel para estudar em Portugal. A sua formação passou pela Universidade de Coimbra. Em 1999, Edmundo Ho nomeou-o presidente do Tribunal de Última Instância. Uma oportunidade de formação pode ter efeitos que atravessam décadas.

Uma memória que continua a servir Macau

Nas crónicas de Falar de Nós, Jorge Rangel registou acontecimentos, escreveu sobre pessoas e instituições e documentou as ligações de Macau à sua diáspora. A série conta já com 22 volumes, com cerca de 200 a 250 páginas cada, e Jorge Rangel publicou ainda outros dez títulos. É um trabalho que preserva memórias de Macau que poderiam perder-se. No IIM, deu continuidade à defesa da língua e da cultura portuguesas através de publicações, cooperação académica e relações com o mundo lusófono.

A sua actividade levou-o também a presidir à Direcção e ao Conselho Supremo da Sociedade Histórica da Independência de Portugal, de que é hoje presidente emérito, e ao Elos Internacional da Comunidade Lusíada, onde foi eleito em São Paulo e reeleito em Coimbra. Manteve uma ligação estreita à UNESCO e, no turismo, integrou o Conselho Executivo da Organização Mundial do Turismo, presidiu à EATA e foi director da PATA.

Espero que continue a escrever e a contar aos mais novos o que viu e aprendeu. Há episódios que só quem os viveu nos pode ajudar a compreender.

Um convite a partilhar experiências

Jorge Rangel escreveu muito sobre os outros. Convido quem trabalhou com ele ou beneficiou do seu apoio a deixar também o seu testemunho: um episódio num artigo, numa breve memória ou numa conversa gravada, enquanto ele ainda o pode ler ou ouvir e completar.

Ajudou pessoas a crescer, a assumir responsabilidades e a encontrar realização profissional e pessoal. Quem faz escolhas também pode encontrar incompreensões e animosidades. Uma memória justa acolhe experiências diferentes, com respeito.

Na nossa convivência, conheci um homem íntegro, que viveu do seu trabalho e conservou hábitos simples. Os luxos e as últimas novidades tecnológicas nunca lhe fizeram falta. O seu código de conduta, esse, continua a funcionar sem precisar de actualizações.

Recordo que, naquela época, o nome de Jorge Rangel era por vezes mencionado quando se falava de quem viria a ser o último Governador de Macau e, mais tarde, o primeiro Chefe do Executivo da RAEM. Quanto à primeira hipótese, explicou-me que lhe faltava o apoio político necessário e fez questão de esclarecer que nunca desejou ser Governador. Sabia que as suas funções na Administração de Macau terminariam em 1999. Cumpridos esses deveres, queria regressar à sociedade civil e retomar a sua vida normal, junto da família.

Quanto ao cargo de Chefe do Executivo, explicou-me que não preenchia o requisito de cidadania chinesa previsto na Lei Básica. Nas ausências do Governador, ficou várias vezes encarregado do Governo. Para mim, foi sempre o Chefe.

Na assembleia geral do IIM de 30 de Outubro de 2026, Jorge Rangel propôs o meu nome para vice-presidente da Assembleia Geral, a que preside. Continuamos, assim, a trabalhar juntos, agora na mesma mesa. Afinal, ainda não me livrei do Chefe.

Nesta fase das nossas vidas, ambos escolhemos continuar a contribuir sem remuneração. Tivemos propostas para exercer funções remuneradas e optámos por não as aceitar. Valorizamos a independência com que podemos partilhar o que a experiência nos ensinou. Por tudo o que fez por Macau, pela China, por Portugal e por nós, obrigado, Chefe.